康熙十九年(1680)夏秋，一场洪水使古泗州城沉没在洪泽湖底并迅速被泥沙掩埋。300年沧海桑田，这座被称为“东方庞贝”的古城到底在哪里一直是个谜。直到近年经过勘探，人们才发现古城大部分又退回陆地。南京博物院、淮安、徐州和镇江四地考古工作者经过2年发掘，埋藏地下8米深的普照王寺、观音寺、香华门等遗迹重见天日，近日记者探访了考古工地，听考古队员讲述这座城市因水而兴又因水而毁的历史。
古刹遗址见证千年辉煌
《泗州志》记载了康熙十九年那场大水淹没古城时的景象：人们坐在船里可以摸到城墙上的堞口，官员们在防洪堤上办公犹如浮在水中的鸭子，老百姓抱着浮木逃到河对面盱眙的山上。城中惟一露出水面的，就是普照王寺灵瑞塔的塔尖……
332年后的今天，这座寺庙的部分遗址重新出现在人们眼前：在地下约5米深处，有一个“凸”字形的台基，方形部分就是灵瑞塔塔基，边长达38米。考古领队林留根告诉记者，台基年代至少是元代，可能会更早。塔基四周是条石，中间为夯土，3米高的台基居然夯筑了30层，可见施工之精细。
盱眙文管办工作人员谭勇告诉记者，这座碑的碑身早在清雍正年间就移到了盱眙县文庙，碑文由元代书法家赵孟頫撰写，记述了元祐二年(1315)泗州奉诏重建毁于宋金战火的灵瑞塔的过程。1317年，一座150尺高的宝塔建成，然而这座塔却不是中原地区常见的楼阁式，而是藏传佛教的白塔，与扬州瘦西湖白塔类似。
元代皇家下诏重修宝塔，可见普照王寺规格之高。其实灵瑞塔是为纪念唐中宗的国师僧伽大师所建。僧伽是西域僧人。他在泗州弘法，后被皇帝请入宫中礼遇有加，83岁时去世后，唐中宗敬漆其肉身，送回泗州安葬，并建13级宝塔，高达300尺，塔尖为水晶球，塔身覆铜瓦，显得金碧辉煌、气势雄伟。僧伽被称作泗州大圣，江淮一带信众颇多，李白和苏东坡都曾写下颂扬的诗篇。在宋代普照王寺是全国五大名刹之一，直至今日全国还有20余座因僧伽而命名的大圣寺。2005年，江阴青阳悟空寺地宫内出土了泗州大圣的舍利子，成为轰动一时的新闻。
遗迹院外有一口直径达3米深3米的大铁镬，到底是做什么用的呢？有专家认为，从明万历六年(1578)至康熙十九年(1680)的102年里，泗州城遭水灾淹城事件达29次，每次大水淹城都会发生街巷行舟、房舍倾颓、百姓逃亡的惨景，当时城内在多处设立赈济点，可能是用大锅施粥。
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